Un equipo de investigadores chinos ha desarrollado un innovador biochip que permite mejorar el diagnóstico del cáncer de próstata a partir de muestras de sangre y orina, mediante una técnica de biopsia líquida más fiable que el tradicional antígeno prostático específico (PSA). El nuevo método no requiere amplificación por PCR y ofrece una precisión diagnóstica de entre el 74 y el 82%.
El biochip se basa en la detección de distintos tipos de ARN presentes en vesículas extracelulares de fluidos biológicos. En el estudio, dos grupos de ARN identificados en suero y orina, respectivamente, permitieron diferenciar con alta fiabilidad a los pacientes con cáncer de próstata de los individuos sanos. Estos resultados superan los obtenidos con el PSA, una prueba ampliamente utilizada pero con limitaciones conocidas en sensibilidad y especificidad.
Según explica Xiaoke Hao, director del estudio, la eficacia diagnóstica de estos ARN se confirmó en una cohorte clínica que incluyó no solo pacientes con cáncer de próstata, sino también con hiperplasia benigna de próstata. Además, dos ARN séricos y tres urinarios demostraron ser capaces de distinguir a los pacientes con enfermedad más avanzada —índice de Gleason elevado, estadios T3 o T4 o presencia de metástasis— frente a aquellos con menor progresión tumoral.
Una de las principales ventajas del biochip es que no requiere amplificación mediante PCR. Tal como señala Hao, la eficacia de esta técnica depende de la integridad de las regiones de unión de las sondas, lo que no siempre se cumple cuando el ARN está fragmentado o presente en baja abundancia. El nuevo sistema evita esta limitación y, además, necesita una menor cantidad de muestra.
El procedimiento también elimina la necesidad de extracción de ARN y otros procesos intensivos de laboratorio, lo que simplifica el flujo de trabajo y favorece su potencial aplicación clínica. En este contexto, los investigadores destacan que muchos biomarcadores prometedores no han llegado a la práctica asistencial por la falta de métodos sensibles y reproducibles.
Estos hallazgos representan un avance significativo en el campo de la biopsia líquida y abren nuevas perspectivas para el diagnóstico precoz y la estratificación del cáncer de próstata, una de las patologías oncológicas más frecuentes en el varón.
