El varicocele es un aumento de tamaño o dilatación de las venas gonadales a nivel escrotal, en el llamado plexo pampiniforme, justo encima de los testículos (suele ser unilateral aunque también puede ser bilateral). Se considera que aproximadamente 20% de los hombres presentan varicocele.
El varicocele es un motivo de consulta relativamente frecuente por aparición de bulto a nivel escrotal y a la exploración física generalmente se describe como «bolsa de gusanos» por la sensación que da al tacto.
Aproximadamente un 90% de los casos son del lado izquierdo, ya que, anatómicamente, la vena gonadal izquierda se inserta en la vena renal izquierda formando un ángulo recto lo cual dificulta el retorno venoso, contrario al lado derecho donde la vena gonadal se inserta directamente en la vena cava.
La clasificación clínica tiene 3 grados (siempre valorado en bipedestación/de pie):
- Palpable solo con maniobra de valsalva.
- Palpable sin maniobra de valsalva.
- Visible a simple vista, sin maniobra de valsalva.
Y la clasificación ecográfica tiene 5 grados:
- Grado I – sin venas intra-escrotales dilatadas, reflujo en las venas del cordón espermático de la región inguinal durante la maniobra de Valsalva.
- Grado II – venas prominentes en el polo superior del testículo, reflujo en las venas del polo superior durante la maniobra de Valsalva.
- Grado III – sin dilatación importante en decúbito supino, venas dilatadas hasta el polo inferior del testículo que solo se ven en posición de pie, reflujo en las venas del polo inferior durante la maniobra de Valsalva.
- Grado IV – venas dilatadas incluso en posición supina, reflujo durante la maniobra de Valsalva.
- Grado V – venas dilatadas, reflujo sin maniobra de Valsalva.
Causa del varicocele
Un varicocele generalmente se desarrolla a partir de las venas que transportan sangre que sale desde los testículos hacia la vena cava. Normalmente, las válvulas en estas venas ayudan a que la sangre se mueva en dirección ascendente. Si hay un problema con estas válvulas (deficiencia o ausencia de ellas), puede producirse una acumulación de sangre. Esto hace que las venas cercanas al testículo se dilaten, lo que resulta en un varicocele.
Los genes de una persona afectan la probabilidad de que desarrolle un varicocele. Los hombres tienen más probabilidades de tener un varicocele si su padre o hermano ha tenido uno.
Cuándo tratar los varicoceles
Los varicoceles habitualmente son asintomáticos y no suelen requerir tratamiento. Generalmente solo se plantea tratamiento si este general muchas molestias/dolor o en caso de complicaciones asociadas.
Existen dos complicaciones asociadas a los varicoceles:
- Atrofia testicular en adolescentes y niños (cuando hay una diferencia de tamaño significativa en el testículo que presenta el varicocele, pudiera estar indicado el tratamiento quirúrgico para intentar que el testículo recupere el tamaño esperado).
- Infertilidad. Los varicoceles son la causa conocida más común de infertilidad masculina (la mayoría no se conocen). Una función principal de las venas que rodean los testículos es alejar el calor de los testículos. Un varicocele puede hacer que los testículos se sobrecalienten, lo que afecta negativamente la producción de esperma. Esto puede resultar en una disminución en la cantidad y calidad de los espermatozoides, así como en niveles más bajos de testosterona.
Fuente: Urología Basada en Evidencias
