El tumor de células de Sertoli es un tipo de neoplasia poco frecuente que se origina en las células que nutren y sostienen a los espermatozoides dentro de los testículos. A diferencia de los tumores germinales (como el seminoma), que son los más comunes en hombres jóvenes, este pertenece al grupo de los tumores de los cordones sexuales y del estroma gonadal.
Aunque la gran mayoría son benignos, su diagnóstico requiere precisión médica debido a su capacidad de producir hormonas.
¿Qué son las células de Sertoli?
Para entender el tumor, primero debemos entender la función de la célula. Las células de Sertoli se encuentran en los túbulos seminíferos y actúan como «células nodrizas»:
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Proporcionan soporte estructural y nutrición a las células germinales.
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Forman la barrera hematotesticular.
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Secretan sustancias como la inhibina y, en ocasiones, estrógenos.
Síntomas y Diagnóstico
El síntoma más habitual es la aparición de una masa o bulto indoloro en el testículo. Sin embargo, debido a que estas células pueden tener actividad hormonal, algunos pacientes presentan síntomas sistémicos:
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Ginecomastia: Crecimiento del tejido mamario en hombres debido a la secreción de estrógenos.
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Pérdida de la libido: Alteraciones en el deseo sexual por desequilibrios hormonales.
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Pubertad precoz: En el caso de niños, un desarrollo físico acelerado.
Pruebas diagnósticas
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Ecografía testicular: Es la primera línea para confirmar la presencia de una masa sólida.
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Marcadores tumorales: A diferencia de otros tumores testiculares, los niveles de bífida-hCG o AFP suelen ser normales, pero pueden elevarse los niveles de estradiol o inhibina.
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Estudio histopatológico: La confirmación definitiva se obtiene tras analizar el tejido bajo el microscopio.
Opciones de Tratamiento
El tratamiento depende fundamentalmente de si el tumor es localizado (benigno) o si presenta criterios de malignidad.
1. Orquiectomía Radical
Es el tratamiento estándar. Consiste en la extirpación quirúrgica del testículo afectado a través de una incisión en la ingle (vía inguinal). En tumores muy pequeños y claramente benignos, a veces se puede considerar la cirugía de preservación testicular, aunque no es lo más común.
2. Linfadenectomía Retroperitoneal
Si existen sospechas de que el tumor es maligno (aproximadamente el 10-20% de los casos), se procede a la extirpación de los ganglios linfáticos en la parte posterior del abdomen para prevenir o tratar la metástasis.
3. Quimioterapia y Radioterapia
Desafortunadamente, los tumores de células de Sertoli suelen ser resistentes a la quimioterapia y radioterapia convencionales que se usan para otros tipos de cáncer de testículo. Por ello, la detección temprana y la cirugía completa son cruciales.
Pronóstico y Factores de Riesgo
La mayoría de estos tumores tienen un excelente pronóstico. No obstante, existen variantes como el tumor de células de Sertoli de tipo calcificante de células grandes, que a menudo se asocia con síndromes genéticos como el Complejo de Carney o el Síndrome de Peutz-Jeghers.
Nota importante: Cualquier bulto o cambio en la consistencia de los testículos debe ser evaluado por un urólogo de inmediato. El diagnóstico precoz es la herramienta más eficaz para un tratamiento exitoso.
