Un equipo internacional de científicos, encabezado por el Instituto Karolinska de Suecia, ha desarrollado un nuevo método para detectar el cáncer de próstata en fases tempranas utilizando una sencilla muestra de orina. Este innovador avance, publicado en la revista Cancer Research, se apoya en el análisis de biomarcadores genéticos con ayuda de inteligencia artificial, y promete superar la precisión del actual test basado en el antígeno prostático específico (PSA).
El estudio, realizado en colaboración con el Imperial College de Londres y el Hospital Xiyuan de la Academia China de Ciencias Médicas, exploró la expresión del ARN mensajero en miles de células individuales de tumores prostáticos. Gracias al uso de IA, los investigadores crearon modelos digitales del cáncer y lograron identificar proteínas clave que actúan como marcadores biológicos de la enfermedad.
Posteriormente, estos biomarcadores fueron evaluados en muestras de sangre, tejido prostático y orina de cerca de 2.000 pacientes, demostrando que su presencia en la orina permite no solo detectar el cáncer, sino también determinar su agresividad con gran exactitud.
“El análisis de biomarcadores en orina ofrece múltiples ventajas: es indoloro, no invasivo y podría realizarse incluso en casa”, explicó Mikael Benson, investigador principal del proyecto en el Instituto Karolinska. “Además, las muestras pueden procesarse fácilmente en laboratorios clínicos convencionales”.
Con estos prometedores resultados, los investigadores ya planean ensayos clínicos a gran escala para validar la técnica. Uno de estos estudios está siendo coordinado con el profesor Rakesh Heer del Imperial College, quien también lidera el programa nacional británico TRANSFORM, centrado en el diagnóstico del cáncer de próstata.
Este hallazgo abre la puerta a una forma más accesible, precisa y cómoda de diagnosticar esta enfermedad, lo que podría reducir la necesidad de biopsias innecesarias y mejorar considerablemente la calidad de vida de los pacientes.
